「髀肉の嘆」の意味と由来は？出典や使い方、例文をわかりやすく解説

力を発揮する機会のないまま、時だけが過ぎていく。その嘆きを「髀肉の嘆」といいます。劉備が自分の腿を見て漏らしたことばです。

「髀肉の嘆」の意味と読み方

「髀肉の嘆」はひにくのたんと読みます。意味は、実力を発揮する機会がないまま、いたずらに年月が過ぎるのを嘆くことです。

「髀（ひ）」はももの内側のこと。馬に乗り続けていれば、この部分の肉は落ちます。

つまり「肉がついた」＝「馬に乗っていない」＝「戦っていない」という三段の連想でできたことばです。

「髀肉の嘆」の由来と出典 ── 馬に乗らないうちに、内腿に肉がついていた

出典は『三国志』です。蜀書・先主伝の注に引く記述で、劉備（りゅうび）が腿の肉を見て嘆いた話です。

劉備が荊州の劉表のもとに身を寄せていたころのことです。しばらく戦もなく、静かな日々が続いていました。

あるとき酒宴の席で、劉備は厠に立ちます。そこで自分の内腿に肉がついているのに気づきました。

席に戻った劉備は、涙を流していました。理由を問われて答えます。「かつては身が馬の鞍を離れず、髀の肉はすべて落ちていた。いま馬に乗らなくなって、髀に肉が生じた」。

「月日は流れ、老いが来ようとしている。それなのに功業は立っていない。だから悲しいのだ」。

このとき劉備は四十代半ば。三顧の礼で諸葛亮を迎えるのは、このあとのことです。

「髀肉の嘆」の使い方と、気をつけたいこと

「髀肉の嘆をかこつ」の形でよく使われます。

• 「かこつ」と組み合わせる — 「嘆きをかこつ」で、嘆きを口にする意味です。
• 本人の嘆きに使う — 他人を評して言うと、余計なお世話に響きます。
• 読みに注意 — 「ひにく」です。「皮肉」とは別のことばです。

単なる暇の話ではありません。やるべきことがある人の焦りを言う語です。

小学生でもわかる「髀肉の嘆」の例文（かんたんな短文）

まずは短い文で、形を覚えてしまいましょう。

• 出番がなくて髀肉の嘆だ。
• 補欠のまま一年が過ぎた。
• 劉備は腿の肉を見て泣いた。
• 力を出す場所がほしい。

「活躍する機会がなくて悔しい」と言い換えられます。

大人が使う「髀肉の嘆」の例文

仕事や改まった場では、こんな形で出てきます。

• 異動のないまま、髀肉の嘆をかこっています。
• 案件から外れ、髀肉の嘆を覚えました。
• 待機が長引き、髀肉の嘆といったところです。
• 髀肉の嘆で終わらせず、次の準備をしておきたい。

自分の状況を語るときの、品のある言い方として使えます。

会話で使う「髀肉の嘆」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「髀肉の嘆」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目のあと、劉備は諸葛亮に出会います。嘆いていた時期のあとに転機が来た——そう読めるところが、この語の救いです。

「髀肉の嘆」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

意味の近いことばと並べると、髀肉の嘆だけが持っている手ざわりが見えてきます。

反対の意味に近いことばも見ておきます。

• 八面六臂の活躍 — 一人で何人分もの働きをすること。
• 水を得た魚 — 場を得て生き生きすること。

劉備が泣いたのは、暇だったからではありません。やりたいことがはっきりあったからです。髀肉の嘆は、志のある人だけが持てる嘆きです。