オーストリアの漢字表記！一文字の「墺」はなぜ？読み方や意味

オーストリアの一文字表記は「墺」。まず読めない字です。それもそのはずで、この字はいまの日本語では、国名を表すとき以外にほとんど使われません。ここでは、オーストリアの漢字表記「墺太利」の読み方と意味を紹介します。

オーストリアの漢字表記は「墺太利」──読み方と意味

オーストリアの漢字表記は墺太利です。読み方はそのままオーストリア。一字ずつに意味があるわけではなく、音を漢字で写した当て字です。

一字ずつに意味はありません。音だけを借りた書き方です。

• 墺 — オー の音
• 太 — ス に近い音
• 利 — トリ に近い音

「墺太利」と書く場面はいまではほとんどありません。それでも一字に縮めた「墺」は、日墺という形で残っています。

オーストリアの漢字が一文字だと「墺」になる理由

作り方は単純で、「墺太利」の頭の一字を取っただけです。

国名の一文字表記は、どれも同じ作り方をしています。長い当て字の先頭を一字だけ残す。それだけです。

「墺」は常用漢字ではありません。国名以外ではまず使われない字なので、逆に取り違える心配はほとんどありません。日常語とぶつからない、という点では珍しくやりやすい一文字です。

オーストリアの漢字「墺太利」はどう作られたか──音を写した当て字

当て字は、意味ではなく音を優先して作られます。ですから「墺太利」の三文字から、オーストリアという国の中身は読み取れません。

この国でいちばん厄介なのは、漢字ではなくカタカナのほうです。オーストリアとオーストラリアは、名前がとてもよく似ています。一字ずつでは墺と豪で、まったく違う字になるため、漢字にしたほうがかえって間違えにくいという逆転が起きます。

中国語では、オーストリアを「奥地利」と書きます。日本語の「墺」から土へんを取った形で、音の受け止め方は近いことが分かります。

「墺」という漢字そのものの意味と、オーストリアとのつながり

では、当て字に使われた「墺」は、もともとどんな漢字なのでしょうか。音読みはオウです。

• 陸地の奥まったところ — 水辺から入り込んだ、奥深い場所を表す字です。
• おく、深いところ — 「奥」と通じる字で、意味も近いところにあります。
• 常用漢字ではない — 日常の文章で使う機会がなく、いまでは国名のためだけに残っている字と言えます。

ただし、これらの意味とオーストリアには関係がありません。「墺」が選ばれたのは音が合ったからです。内陸の国ではありますが、それは偶然です。

オーストリアの漢字「墺」を使うことば

「墺」は、歴史の記述でよく出てきます。かつてのオーストリア＝ハンガリー帝国が、ヨーロッパ史の主役のひとつだったためです。

• 日墺（にちおう） — 日本とオーストリア。「日墺関係」。
• 墺太利（オーストリア） — 三字のまま。古い書物や史料に残っています。
• 普墺（ふおう） — プロイセンとオーストリア。「普墺戦争」の形で歴史に出てきます。
• 墺洪（おうこう） — オーストリアとハンガリー。帝国の呼び名として使われました。

音楽の分野でも縁の深い国です。ウィーンを中心に多くの作曲家が活動しました。ただし音楽の文章では「ウィーン」「オーストリア」と書くのがふつうで、「墺」が使われるのは歴史や外交の記述にかぎられます。

「墺」を使った例文

• 普墺戦争の経過を調べる。
• 日墺の文化交流が続いている。
• オーストリアは漢字で墺太利と書く。

オーストリアの漢字一文字表記「墺」の使い方、使いどころ

意味が分かっても、使いどころを外すと不自然になります。「墺」が実際に選ばれる場面を並べてみます。

一文字が選ばれる場面

• 歴史の記述 — 普墺戦争、墺洪帝国。歴史用語として定着しているので、言い換えられません。
• 二つの国をひとまとめに言うとき — 「日墺関係」。国名を二つ並べると長くなるので、一字ずつに縮めます。
• 見出しなど、字数の限られる場所 — 「オーストリア」は七文字。見出しにはなかなか入りません。
• オーストラリアと区別したいとき — 墺と豪は形がまるで違うので、カタカナより取り違えにくくなります。

共通しているのは、長い国名を置く余裕がないという一点です。格式ではなく、字数の都合で選ばれている書き方だと考えてください。

使わないほうがよい場面

• 読み手に伝わるか確かめる — 「墺」は常用漢字ではないので、一般向けの文章では読めない人が多くなります。
• オーストラリアの「豪」と取り違えない — 字は違いますが、国名が似ているぶん、書くときに取り違える事故が起きます。

新しく国交ができた国には、一字の表記がないのがふつうです。「墺」のような一文字が残っているのは、当て字が根づくだけの時間があった証拠だと言えます。

オーストリアの漢字と国名の由来──「東の国」を意味する古い地名から

最後に、オーストリアという国名そのものの由来です。漢字の由来ではありません。

この国のドイツ語での名前はエスターライヒで、意味は「東の国」です。もとになったのは、東の辺境を守る土地を指した古い地名でした。神聖ローマ帝国から見て東のはずれ、という位置づけです。

いっぽう英語の Austria はラテン語ふうに整えられた形で、こちらが日本語の「オーストリア」になりました。南を意味するオーストラリアと名前が似てしまったのは、この形になったためです。もとの意味は東と南で、正反対だったわけです。

整理すると、こうなります。

• 国名の由来 — 「東の国」を意味する古い地名から。
• 漢字の由来 — その音を、墺・太・利の三字で写したもの。

オーストラリアの「南」とオーストリアの「東」。似た名前の二国が、もとはまるで違う意味だったというのは、覚えておくと取り違えの薬になります。