ポルトガルの漢字表記！一文字の「葡」はなぜ？読み方や意味

ポルトガルの漢字表記は「葡萄牙」。ぶどうの葡です。ワインで有名な国だから、と思うと外れます。ここでは、ポルトガルの漢字表記の読み方と意味、一文字が「葡」になった理由、そして日本語のなかに残ったポルトガルの跡までを紹介します。

ポルトガルの漢字表記は「葡萄牙」──読み方と意味

ポルトガルの漢字表記は葡萄牙です。読み方はそのままポルトガル。一字ずつに意味があるわけではなく、音を漢字で写した当て字です。

一字ずつに意味はありません。音だけを借りた書き方です。

• 葡 — ポ の音。ぶどう、という意味とは関係がありません
• 萄 — ト の音
• 牙 — ガル に近い音。きば、という意味ではありません

「葡萄牙」と書く場面はいまではまれです。それでも一字に縮めた「葡」は、日葡・訪葡という形で残っています。

ポルトガルの漢字が一文字だと「葡」になる理由

作り方は単純で、「葡萄牙」の頭の一字を取っただけです。

国名の一文字表記は、どれも同じ作り方をしています。長い当て字の先頭を一字だけ残す。それだけです。

おもしろいのは、「葡」は単独ではほとんど使わない字だということです。ふだんは「葡萄」という熟語のなかでしか目にしません。その字が、国名の略としてだけ独立して使われているわけです。

ポルトガルの漢字「葡萄牙」はどう作られたか──音を写した当て字

当て字は、意味ではなく音を優先して作られます。ですから「葡萄牙」の三文字から、ポルトガルという国の中身は読み取れません。

この国も、中国語で同じ「葡萄牙」と書きます。日本と中国で字が一致した、数少ない例です。

ポルトガルの場合、漢字よりも日本語そのものに残った跡のほうが大きいかもしれません。パン、カステラ、ボタン、タバコ、コップ。どれもポルトガル語から入った言葉だと説明されます。国名の漢字を知らなくても、私たちは毎日ポルトガル語を使っているわけです。

「葡」という漢字そのものの意味と、ポルトガルとのつながり

では、当て字に使われた「葡」は、もともとどんな漢字なのでしょうか。音読みはホ・ブです。

• ぶどう — 「葡萄」の一字目。この熟語以外ではほとんど使われません。
• もともと外来の語を写す字 — 葡萄という語自体、西域から伝わったぶどうの音を写したものだと説明されます。
• 画数の多い、目を引く字 — 意味の重さがないぶん、音を写すのに使いやすい字でした。

ただし、ぶどうとポルトガルには関係がありません。「葡」が選ばれたのは音が合ったからで、ワインの国だから、という話ではないのです。

ポルトガルの漢字「葡」を使うことば

「葡」は日常であまり見かけませんが、歴史や語学の分野では出番があります。

• 日葡（にっぽ） — 日本とポルトガル。『日葡辞書』の名でも知られます。
• 日葡辞書（にっぽじしょ） — 1603年から翌年にかけて長崎で刊行された辞書。書名として広く知られています。
• 葡萄牙（ポルトガル） — 三字のまま。古い書物や史料に残っています。
• 葡萄牙人（ポルトガルじん） — 歴史の史料では、この四字の形で出てきます。

両国の付き合いは非常に古く、1543年に種子島へ漂着したのがポルトガル人とされています。1603年から翌年にかけて長崎で刊行された『日葡辞書』は、当時の日本語の発音を知るうえで欠かせない資料です。「日葡」という言葉が、そのまま書名として残っている例になります。

「葡」を使った例文

• 『日葡辞書』は当時の発音を伝えている。
• 『日葡辞書』を資料に使う。
• 古い史料に葡萄牙人と書いてある。

ポルトガルの漢字一文字表記「葡」の使い方、使いどころ

「葡」は、いつでもどこでも使える書き方ではありません。出てくる場所が決まっている言葉です。順に見ていきます。

一文字が選ばれる場面

• 二つの国をひとまとめに言うとき — 「日葡」。国名を二つ並べると長くなるので、一字ずつに縮めます。
• 書名や資料の名前 — 『日葡辞書』のように名前そのものに入っている場合は、言い換えられません。
• 書名や資料の名前 — 『日葡辞書』。名前そのものに入っているので、言い換えられません。
• 見出しなど、字数の限られる場所 — 新聞の見出しやテロップ。入る字数が決まっている場所です。

どれも、字数に余裕がない場所ばかりです。一文字表記が生き残っているのは、格式が高いからではなく、短いからだと考えるとしっくりきます。

使わないほうがよい場面

• ぶどうの話と並べない — 「葡の産地」と書くと、どちらの意味にも読めてしまいます。
• 話し言葉では使わない — 「ほごを習う」と言っても、まず通じません。

一文字表記は、どの国にもあるわけではありません。古くから日本と行き来のあった国に偏っています。「葡」が使われ続けていること自体が、その付き合いの長さを示しています。

ポルトガルの漢字と国名の由来──「カレの港」という古い地名から

最後に、ポルトガルという国名そのものの由来です。漢字の由来ではありません。

もとは、ドウロ川の河口にあったポルトゥス・カレ、つまり「カレの港」という地名でした。この港町の名が、まわりの一帯を指すようになり、やがて国の名前になります。

いまも同じ場所にポルトという街があり、ポートワインの名もここから来ています。港がそのまま国名になった、分かりやすい例です。

整理すると、こうなります。

• 国名の由来 — 「カレの港」を意味する古い地名から。
• 漢字の由来 — その音を、葡・萄・牙の三字で写したもの。

意味は国名に、音は漢字に。二つは別々の道をたどって、いまの「葡」にたどり着いています。