オーストラリアの漢字表記！一文字の「豪」はなぜ？読み方や意味

「豪州」「日豪」「豪ドル」。オーストラリアの一文字は「豪」です。豪快、豪華、強豪の豪。おおらかで大きい国のイメージにぴったりですが、それは偶然です。ここでは、オーストラリアの漢字表記「濠太剌利」の読み方と意味、一文字が「豪」になった理由を紹介します。

オーストラリアの漢字表記は「濠太剌利」──読み方と意味

オーストラリアの漢字表記は濠太剌利です。読み方はそのままオーストラリア。一字ずつに意味があるわけではなく、音を漢字で写した当て字です。

一字ずつに意味はありません。音だけを借りた書き方です。

• 濠 — オー の音。ほり、という意味とは関係がありません
• 太 — ス に近い音
• 剌 — ト ラ の音。ブラジル（伯剌西爾）にも出てきます
• 利 — リ の音

「濠太剌利」と書く場面はいまではまずありません。それでも一字に縮めた「豪」は、豪州・日豪・豪ドルと、いまも毎日どこかで使われています。

オーストラリアの漢字が一文字だと「豪」になる理由

ここでオーストラリアは、少し変わった作られ方をしています。頭の一字を取ったところまでは同じですが、その字を書き換えたのです。

国名の一文字表記は、どれも同じ作り方をしています。長い当て字の先頭を一字だけ残す。それだけです。

「濠太剌利」の頭は「濠」ですが、略称としてはさんずいを落とした「豪」が使われるようになりました。画数が減って書きやすくなり、しかも意味のよい字になります。「豪州」という言い方が定着したのは、この書き換えのおかげです。

オーストラリアの漢字「濠太剌利」はどう作られたか──音を写した当て字

当て字は、意味ではなく音を優先して作られます。ですから「濠太剌利」の四文字から、オーストラリアという国の中身は読み取れません。

中国語では、オーストラリアを「澳大利亜」と書きます。日本語とはまったく別の字です。長い国名をどこで区切って聞き取るかが、言語によって違ったためだと考えられます。

「濠太剌利」はオーストラリアの正しい書き方ではなく、日本語がその音をどう受け止めたかという記録です。

「豪」という漢字そのものの意味と、オーストラリアとのつながり

では、当て字に使われた「豪」は、もともとどんな漢字なのでしょうか。音読みはゴウです。

• すぐれて強い — 豪傑、強豪、文豪。ずばぬけた人を表します。
• ぜいたく、はなやか — 豪華、豪勢。見た目の立派さを表します。
• 勢いが激しい — 豪雨、豪雪。自然の激しさにも使います。

ただし、これらの意味とオーストラリアには関係がありません。「豪」が選ばれたのは音が合ったからで、大きくて豪快な国だから、という話ではないのです。ただし書き換えの際に、意味のよい字が選ばれた可能性はあります。

オーストラリアの漢字「豪」を使うことば

「豪」は、国名の一文字のなかでもとくに単独で使いやすい字です。「豪州」という言い方が定着しているため、日常の文章でもよく見かけます。

• 豪州（ごうしゅう） — オーストラリアのこと。新聞やニュースで広く使われます。
• 日豪（にちごう） — 日本とオーストラリア。「日豪関係」「日豪EPA」。
• 豪ドル（ごうドル） — オーストラリアの通貨。為替の表示でおなじみです。
• 豪日（ごうにち） — オーストラリア側から見た言い方。団体名などに使われます。

両国の行き来は明治のころにさかのぼります。真珠貝を採るため、多くの日本人が北部の島々へ渡りました。いまではオーストラリアは日本の資源の大きな取引相手で、「豪」の字は貿易の記事に欠かせません。

「豪」を使った例文

• 日豪の貿易額が過去最高になった。
• 豪ドルの相場を確認する。
• オーストラリアは漢字で濠太剌利と書く。

オーストラリアの漢字一文字表記「豪」の使い方、使いどころ

意味が分かっても、使いどころを外すと不自然になります。「豪」が実際に選ばれる場面を並べてみます。

一文字が選ばれる場面

• 国そのものを短く言うとき — 豪州。ほかの国の一文字と違い、この形が単独でよく通じます。
• 二つの国をひとまとめに言うとき — 「日豪関係」「日豪EPA」。国名を二つ並べると長くなるので縮めます。
• 通貨や市場の表示 — 豪ドル。為替の表では、この二文字がそのまま使われます。
• 見出しなど、字数の限られる場所 — 「オーストラリア」は八文字。見出しにはとても入りません。

共通しているのは、長い国名を置く余裕がないという一点です。格式ではなく、字数の都合で選ばれている書き方だと考えてください。

使わないほうがよい場面

• 「豪華」「豪雨」の豪と混ぜない — 同じ字ですが、意味のつながりはありません。
• オーストリアと取り違えない — あちらの一文字は「墺」です。名前が似ているぶん、書き間違えると別の国になります。

新しく国交ができた国には、一字の表記がないのがふつうです。「豪」のような一文字が残っているのは、当て字が根づくだけの時間があった証拠だと言えます。

オーストラリアの漢字と国名の由来──「未知の南方大陸」という古いことばから

最後に、オーストラリアという国名そのものの由来です。漢字の由来ではありません。

もとになったのは、ラテン語で「南の」を意味する語です。ヨーロッパでは古くから、南半球に大きな大陸があるはずだと考えられていて、それを「未知の南方大陸」と呼んでいました。

のちに実際の大陸が確かめられると、その古い呼び名からオーストラリアという名が採られます。想像上の大陸につけられていた名前が、そのまま本物の大陸に引き継がれたわけです。

整理すると、こうなります。

• 国名の由来 — ラテン語で「南の」を意味する語から。
• 漢字の由来 — その音を濠・太・剌・利の四字で写し、頭の字を「豪」に書き換えたもの。

意味は国名に、音は漢字に。二つは別々の道をたどって、いまの「豪」にたどり着いています。