「鰤」の漢字の由来は？なぜ魚＋師？成り立ちや意味を解説

寿司屋の湯呑みに並ぶ魚へんの漢字。そのなかでも「鰤」は、旁（つくり）が「師」という変わった字です。先生の師。魚と先生に、いったい何の関係があるのでしょうか。ここでは「鰤」の読み方と成り立ち、そしてブリという名前の由来までを紹介します。

「鰤」の漢字の読み方と意味──ブリと読む

「鰤」はブリと読みます。音読みはシ。魚へんに「師」を組み合わせた字です。

魚へんの字は、旁が魚の見た目や性質を表していることがほとんどです。鰯なら「弱」、鯖なら「青」。では「師」は、ブリの何を表しているのでしょうか。

「鰤」の漢字の成り立ち──なぜ魚へんに「師」なのか

「師」という字には、先生のほかにもいくつか意味があります。ブリの場合に効いてくるのは、年を経ているという意味です。

• 年を経た魚という意味 — 中国の古い字書には、「鰤」を老魚（年を経た魚）と説明するものがあります。大きく育った魚を指す字だった、ということです。
• 師走に旬をむかえる — ブリがいちばんおいしくなるのは冬。師走の魚だから「師」を当てた、という説明もよく見かけます。
• 形声としての読み — 漢字の多くは、旁が音を表す形声文字です。「師」はシと読み、「鰤」の音読みもシ。音の面でも筋が通っています。

どれが決め手かは決めきれませんが、「年を経て大きくなった魚」という線がいちばん筋が通っています。ブリは成長とともに呼び名が変わる魚で、その最後の名前が「ブリ」だからです。この話は、次の次の見出しでくわしく見ます。

ブリの漢字は国字か、中国から来た字か

魚へんの漢字には、日本で作られた字（国字）と、中国から来た字の二種類があります。鰯・鱈・鰆は国字で、中国の字書にはありません。

いっぽう「鰤」は中国の字書にも載っている字です。ただし中国でこの字がブリを指していたわけではありません。「老魚」という広い意味の字を、日本でブリという特定の魚に当てた、という流れになります。

この「もとからある字を、日本の魚に当て直す」やり方は、鮎や鮭にも見られます。字は輸入でも、指しているものは日本のもの、という組み合わせです。

ブリの漢字と、出世魚──育つと名前が変わる

ブリは、成長するにつれて呼び名が変わる出世魚です。しかも、地方によって呼び名が違います。

途中の名前はばらばらですが、最後だけはどちらもブリです。名前が変わっていって、最後にたどり着く名前。そう考えると、「年を経た魚」を表す「鰤」の字がぴったり収まります。

ちなみに関西の「ハマチ」は、いまでは養殖のブリを指す言い方としても使われます。天然と養殖で呼び分けている店もあります。

「鰤」の漢字を見かける場面──寿司屋の湯呑みと魚へんの字

「鰤」は、日常の文章で書く機会はあまりありません。それでも次のような場面では、読めないと困ります。

• 寿司屋の湯呑み — 魚へんの漢字がずらりと並ぶあれです。鰤・鮪・鯖・鰹。読めると景色が変わります。
• 魚屋や鮮魚売り場の値札 — 手書きの札に「鰤」と書かれていることがあります。
• 鰤しゃぶ・鰤大根 — 料理名として、漢字のまま品書きに出ます。
• 寒鰤（かんぶり） — 冬に脂の乗ったブリのこと。産地の看板でよく見かけます。
• 鰤起こし — 日本海側で、冬の初めに鳴る雷のこと。この雷が鳴るとブリの季節だとされます。

とくに「鰤起こし」は、字を知らないと意味の見当もつかない言葉です。冬の雷とブリを結びつけた言い方で、北陸の冬の風物になっています。

ブリの漢字「鰤」の覚え方

魚へんの字は数が多く、まとめて覚えようとすると混ざります。旁（つくり）の意味とセットで覚えるのがいちばんの近道です。

• 魚＋師＝年を経た魚 — 先生の師ではなく、年季の師だと考えます。
• 師走の魚 — 旬が冬なので、こちらの覚え方でも字は間違えません。
• 音読みはシ — 旁の「師」がそのまま音になっています。形声の字は、この形が多くあります。

魚へんの字をまとめて覚えたいときは、旁が意味を表す組（鰯・鰆・鱈）と、旁が音を表す組（鰤・鮪）に分けると整理しやすくなります。

ブリという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、ブリという名前そのものの由来です。漢字の由来とは別の話になります。

よく挙げられるのは次の二つです。

• 脂が多いから — 「あぶら」が変化して「ぶら」「ぶり」になった、という説。
• 年を経ているから — 古いことを表す「ふり」から来た、という説。

おもしろいのは、二つ目の説が漢字の由来とぴったり重なることです。「年を経た魚」という意味の字に、「年を経た」という語源を持つ名前。偶然だとしても、よくできた組み合わせです。

字を見て意味を思い出し、名前を聞いて字を思い出す。魚へんの漢字は、この行き来ができるようになると急に覚えやすくなります。