「背水の陣」の意味と由来は？出典や使い方、例文をわかりやすく解説

もう後がない。そこまで自分を追い込んで臨むことを「背水の陣」といいます。名将・韓信が実際にとった兵法の常識を破る布陣が元になっています。

「背水の陣」の意味と読み方

「背水の陣」ははいすいのじんと読みます。意味は、一歩も引けない状況に身を置いて、全力で事に当たることです。

「背水」は水を背にすること。うしろが川なら、逃げれば溺れます。退路を断つという一点がこの語の芯です。

追い込まれた状態を指すこともありますが、本来は自分から追い込むことです。ここが大事な違いです。

「背水の陣」の由来と出典 ── 川を背にして、逃げ道を断った韓信

出典は『史記』です。「淮陰侯（わいいんこう）列伝」にある、韓信（かんしん）の井陘（せいけい）の戦いの記述です。

漢の将軍・韓信が、趙の大軍と戦うことになりました。兵の数はこちらが圧倒的に少ない。

韓信は、川を背にして陣を敷きました。兵法では、川を背にするのはしてはならない布陣とされていました。趙の兵はこれを見て笑ったと伝えられます。

戦いが始まると、漢の兵は逃げ場がありません。全員が必死に戦いました。そのあいだに韓信は別動隊を趙の城に送り込み、旗をすべて漢の旗に取り替えさせます。

城に自軍の旗がないと知った趙軍は崩れ、韓信は勝ちました。

あとで部下に理由を問われた韓信は答えます。「兵を死地に置いてこそ生きる。寄せ集めの兵に逃げ道を与えれば、散ってしまうだけだ」。

「背水の陣」の使い方と、気をつけたいこと

「背水の陣で臨む」「背水の陣を敷く」のように使います。

• 「敷く」が本来 — 陣は敷くものです。「背水の陣を張る」も使われますが、「敷く」が落ち着きます。
• 受け身の状況には少しずれる — 「追い詰められた」だけなら絶体絶命です。自ら選んだときに背水の陣です。
• 気軽な場面では大げさ — 日常の小さな挑戦に使うと、冗談めいて聞こえます。

韓信の勝因は、布陣だけではなく別動隊にありました。追い込むだけでは勝てない、というのがこの話のもうひとつの読みどころです。

小学生でもわかる「背水の陣」の例文（かんたんな短文）

まずは短い文で、形を覚えてしまいましょう。

• 背水の陣で試合にのぞむ。
• 今日負けたら終わり、背水の陣だ。
• 背水の陣で勉強することにした。
• 逃げ道をなくして集中した。

「あとがない」と言い換えると、感じがつかめます。

大人が使う「背水の陣」の例文

仕事や改まった場では、こんな形で出てきます。

• 背水の陣で交渉に臨みます。
• 今期は背水の陣と言ってよい状況です。
• 背水の陣を敷いて再建に取り組む。
• 退路を断って背水の陣で進めます。

覚悟を示すことばなので、言った以上は退けなくなる点に注意が要ります。

会話で使う「背水の陣」の例文パターン集

実際のやりとりのなかで、「背水の陣」がどう登場するかを場面ごとに見てみましょう。

四つ目のやりとりが、韓信の話の核心です。追い込むのは手段であって、勝つ手ではない。そこを取り違えるとただの無謀になります。

「背水の陣」と似たことば・反対のことばと、使い方のちがい

意味の近いことばと並べると、背水の陣だけが持っている手ざわりが見えてきます。

反対の意味に近いことばも見ておきます。

• 逃げるが勝ち — 退くことが得策な場合もある。
• 君子危うきに近寄らず — 危ない場所に近づかないのが賢い。

韓信が笑われたのは、常識に反していたからでした。常識を破るには、破ったあとの手が要ります。背水の陣は覚悟の話であると同時に、周到さの話でもあります。