ロシアの漢字表記！一文字の「露」はなぜ？読み方や意味

「日露戦争」の露。この字がロシアを指すことは知られていますが、なぜ「つゆ」の字なのかとなると話は別です。しかもロシアの場合、時代によって一文字が変わったという珍しい事情もあります。ここでは、ロシアの漢字表記「露西亜」の読み方と意味を紹介します。

ロシアの漢字表記は「露西亜」──読み方と意味

ロシアの漢字表記は露西亜です。読み方はそのままロシア。一字ずつに意味があるわけではなく、音を漢字で写した当て字です。

一字ずつに意味はありません。音だけを借りた書き方です。

• 露 — ロ の音。つゆ、という意味とは関係がありません
• 西 — シ の音
• 亜 — ア の音。アジア（亜細亜）でも使われます

「露西亜」と書く場面はいまではまれです。それでも一字に縮めた「露」は、日露・対露・訪露と、いまも新聞で使われています。

ロシアの漢字が一文字だと「露」になる理由

作り方は単純で、「露西亜」の頭の一字を取っただけです。

国名の一文字表記は、どれも同じ作り方をしています。長い当て字の先頭を一字だけ残す。それだけです。

ロシアには、ほかの国にない事情があります。ソビエト連邦の時代は「ソ」を使っていたのです。日ソ共同宣言、訪ソ、対ソ。国の名前が変われば一文字も変わる、ということがはっきり分かる例です。

ロシアの漢字「露西亜」はどう作られたか──音を写した当て字

当て字は、意味ではなく音を優先して作られます。ですから「露西亜」の三文字から、ロシアという国の中身は読み取れません。

中国語では、ロシアを「俄羅斯」と書きます。日本語とはまったく別の字です。ロシア語の Россия をどう聞き取るかが、言語によって違ったためだと説明されます。

「露西亜」はロシアの正しい書き方ではなく、日本語がその音をどう受け止めたかという記録です。

「露」という漢字そのものの意味と、ロシアとのつながり

では、当て字に使われた「露」は、もともとどんな漢字なのでしょうか。音読みはロ・ロウです。

• つゆ — 草の葉におりる水滴。露草、朝露。これが本来の意味です。
• あらわれる、あらわす — 露出、暴露、披露。おおいを取って見せることを表します。
• はかないもの — 「露の命」のように、消えやすいもののたとえに使います。

ただし、これらの意味とロシアには関係がありません。「露」が選ばれたのは音が合ったからです。つゆの多い国だから、という話ではないのです。

ロシアの漢字「露」を使うことば

「露」は、歴史や外交の記述でよく出てきます。日本にとって隣国であり、付き合いの長い相手だからです。

• 日露（にちろ） — 日本とロシア。「日露戦争」「日露関係」。
• 対露（たいろ） — ロシアに対する。「対露政策」のように使います。
• 露語（ろご） — ロシア語のこと。学科名や辞書の分野名で使われます。
• 米露（べいろ） — アメリカとロシア。国際政治の記述でよく出ます。

両国の付き合いは古く、1855年の日露和親条約にさかのぼります。1904年から翌年にかけての日露戦争という呼び名も、この一字があってこそ定着したものです。「日本ロシア戦争」では、どうにも収まりが悪くなります。

「露」を使った例文

• 日露の交渉が再開された。
• 対露政策について議論する。
• 大学で露語を学んだ。

ロシアの漢字一文字表記「露」の使い方、使いどころ

意味が分かっても、使いどころを外すと不自然になります。「露」が実際に選ばれる場面を並べてみます。

一文字が選ばれる場面

• 二つの国をひとまとめに言うとき — 「日露関係」「米露首脳会談」。国名を二つ並べると長くなるので、一字ずつに縮めます。
• 戦争や条約の名前 — 日露戦争、日露和親条約。歴史用語として定着しているので、言い換えられません。
• 外交の記述 — 対露政策、対露制裁。「〜に対する」の形と組み合わせて使われます。
• 見出しなど、字数の限られる場所 — 新聞の見出しやテロップ。入る字数が決まっている場所です。
• 言語や学問の分野 — 露語、露文学。学科名や辞書の見出しで使われます。

共通しているのは、長い国名を置く余裕がないという一点です。格式ではなく、字数の都合で選ばれている書き方だと考えてください。

使わないほうがよい場面

• 時代を取り違えない — ソビエト連邦のころの出来事は「日ソ」と書きます。あとから「日露」に置き換えると、事実が変わってしまいます。
• 「あらわす」の意味と混ぜない — 露出・暴露の露とは、たまたま同じ字が使われているだけです。

新しく国交ができた国には、一字の表記がないのがふつうです。「露」のような一文字が残っているのは、当て字が根づくだけの時間があった証拠だと言えます。

ロシアの漢字と国名の由来──「ルーシ」という古い国の名から

最後に、ロシアという国名そのものの由来です。漢字の由来ではありません。

もとになったのは、中世に東ヨーロッパにあったルーシという国の名前です。キエフを中心に栄えた国で、その名がのちに広がり、ロシアという呼び名になりました。

この「ルーシ」がどこから来たのかについては、北からやってきた人々を指す語だとする説などがあり、はっきりとは決まっていません。国名の由来としては、かなり古い部類に入ります。

整理すると、こうなります。

• 国名の由来 — 中世の国ルーシの名から。
• 漢字の由来 — その音を、露・西・亜の三字で写したもの。

意味は国名に、音は漢字に。二つは別々の道をたどって、いまの「露」にたどり着いています。