スウェーデンの漢字表記！一文字の「典」はなぜ？読み方や意味

スウェーデンの漢字表記は「瑞典」。ところが一文字にしようとすると、少し話がややこしくなります。頭の「瑞」は、スイスとかぶってしまうのです。ここでは、スウェーデンの漢字表記の読み方と意味、一文字の扱いを紹介します。

スウェーデンの漢字表記は「瑞典」──読み方と意味

スウェーデンの漢字表記は瑞典です。読み方はそのままスウェーデン。一字ずつに意味があるわけではなく、音を漢字で写した当て字です。

一字ずつに意味はありません。音だけを借りた書き方です。

• 瑞 — ス に近い音。めでたい、という意味とは関係がありません
• 典 — ウェーデン に近い音。手本、という意味ではありません

「瑞典」と書く場面はいまではほとんどありません。ただ、この国の場合は一文字をどう決めるかのほうが、話としておもしろいところです。

スウェーデンの漢字が一文字だと「典」になる理由

ふつうなら頭の一字を取って「瑞」になるはずです。ところがスイスの漢字表記も「瑞西」で、頭が同じ「瑞」でした。

国名の一文字表記は、どれも同じ作り方をしています。長い当て字の先頭を一字だけ残す。それだけです。

同じ一字が二つの国を指してしまうと困ります。そこでスウェーデンのほうは、二字目を取って「典」と書き分けることがあります。ほかの国のように一字がきれいに決まっていない、めずらしい例です。文章のなかでは「スウェーデン」と書くのがいちばん確実です。

スウェーデンの漢字「瑞典」はどう作られたか──音を写した当て字

当て字は、意味ではなく音を優先して作られます。ですから「瑞典」の二文字から、スウェーデンという国の中身は読み取れません。

「スウェーデン」という六音を二文字で受けているので、かなり大胆な縮め方です。とくに「ウェーデン」を「典」の一字で受けているところは、思い切りがあります。

中国語でも「瑞典」と書きます。しかも中国語ではスイスを「瑞士」と書くので、二つの国が「瑞」を分け合っている事情は日本語と同じです。同じ音を写せば、同じところでぶつかるということでしょう。

「典」という漢字そのものの意味と、スウェーデンとのつながり

では、当て字に使われた「典」は、もともとどんな漢字なのでしょうか。音読みはテンです。

• 手本、きまり — 典型、法典、典拠。よりどころになるものを表します。
• 儀式 — 式典、祭典。あらたまった行事のことです。
• 書物 — 辞典、事典、古典。まとまった書物を指します。

ただし、これらの意味とスウェーデンには関係がありません。「典」が選ばれたのは音が合ったからで、手本になる国だから、という話ではないのです。

スウェーデンの漢字「典」を使うことば──瑞典・瑞典王国・瑞典語

スウェーデンは、一文字が定まりきっていないぶん、二字のまま使われることが多い国です。

• 瑞典（スウェーデン） — 二字のまま。古い資料や商標に残っています。
• 瑞典王国（スウェーデンおうこく） — 正式名称を漢字で書いた形。古い条約文などに出てきます。
• 丁・諾・瑞・芬 — 北欧の四か国を並べるときの書き方。表や見出しでは一字ずつのほうが収まります。
• 瑞典人（スウェーデンじん） — 歴史の史料では、この三字の形で出てきます。
• 瑞典語（スウェーデンご） — スウェーデン語。古い辞書ではこの表記が使われました。

両国の付き合いは、1868年にスウェーデン・ノルウェーとのあいだで結ばれた条約から始まります。当時この二国は連合していたため、条約もひとまとめでした。連合が解かれたのは1905年です。

「典」を使った例文

• 古い辞書に瑞典語と書いてある。
• 瑞典王国と書かれた古い条約文を読む。
• 表には丁・諾・瑞・芬と並んでいた。

スウェーデンの漢字一文字表記「典」の使い方、使いどころ

では、この「典」はどんなときに使うのでしょうか。日常会話に出てくることは、まずありません。使いどころははっきり決まっています。

一文字が選ばれる場面

• 二字のまま使うとき — 瑞典、瑞典語。一文字にしないほうが、この国の場合は確実です。
• 北欧をまとめて言うとき — 丁・諾・瑞・芬。四国を並べるときは一字ずつのほうが収まります。
• 歴史の記述 — 瑞典王国。古い条約文ではこの形で出てきます。
• 見出しなど、字数の限られる場所 — 「スウェーデン」は六文字。見出しでは削りたくなる長さです。
• 古い資料を読むとき — 瑞典人、瑞典語。当時の書き方なので、そのまま出てきます。

並べてみると、共通点が見えてきます。どれも短く詰めたい場所です。一文字表記は、格式のための書き方ではなく、字数を節約するための書き方だと考えると分かりやすくなります。

使わないほうがよい場面

• 一字で「瑞」と書かない — スイスと区別がつかなくなります。書くなら「典」、いちばん確実なのは「スウェーデン」です。
• 手本・儀式の意味と混ぜない — 典型・式典の典とは、たまたま同じ字が使われているだけです。
• 読み手に伝わるか確かめる — 一文字表記が定まっていない国なので、一般向けの文章ではカタカナで書くのが親切です。

なお、一文字表記があるのは、明治のころまでに当て字が定着した国が中心です。あとから付き合いの始まった国には、そもそも一字の表記がありません。「典」が残っているのは、それだけ古くからの行き来があったということでもあります。

スウェーデンの漢字と国名の由来──「スヴェーア人の国」から

最後に、スウェーデンという国名そのものの由来です。漢字の由来ではありません。

もとになったのは、この地に住んでいたスヴェーア人の名前です。「スヴェーア人の国」を意味する語が、いまの Sverige になりました。日本語の「スウェーデン」は、英語の Sweden のほうから入った形です。

民族の名前がそのまま国の名前になった、という点では、トルコやデンマークと同じ作りをしています。ヨーロッパの国名には、この型がとても多く見られます。

整理すると、こうなります。

• 国名の由来 — スヴェーア人の国を意味する語から。
• 漢字の由来 — その音を、瑞・典の二字で写したもの。

そして一文字は、スイスとの重なりを避けて二字目の「典」を使う。ほかの国にはない事情を抱えた、めずらしい例です。