「鮪」の漢字の由来は？なぜ魚＋有？成り立ちや意味を解説

寿司屋の湯呑みの主役、マグロ。漢字は「鮪」で、旁は「有」です。あるという字と魚。つながりが見えにくい組み合わせですが、この字は中国ではチョウザメを指していました。ここでは「鮪」の読み方と成り立ち、マグロという名前の由来までを紹介します。

「鮪」の漢字の読み方と意味──マグロと読む

「鮪」はマグロと読みます。音読みはユウ・イ。魚へんに「有」を組み合わせた字です。

音読みは日常でまず使いません。「鮪」はほとんど訓読みの「まぐろ」として使われます。

「鮪」の漢字の成り立ち──なぜ魚へんに「有」なのか

「有」が何を表しているのかについては、いくつかの見方があります。

• 大きいという意味 — 「有」には、大きい、豊かであるという意味があるとされます。マグロは大きな魚なので、この線で説明されることがあります。
• 囲む・めぐる — 「有」を、まわりを取り囲むようすと見る説明もあります。
• 形声としての読み — 「有」はユウと読み、「鮪」の音読みもユウ。音の面ではきれいに筋が通ります。

ただし、これらはいずれもあとからの説明です。次の見出しで見るとおり、この字はもともとマグロのために作られたものではありません。

マグロの漢字は国字か、中国から来た字か

魚へんの字には、日本で作られた字（国字）と中国から来た字があります。国字は音読みを持たないので、そこで見分けられます。

「鮪」は中国から来た字で、音読みを持ちます。そして中国でこの字が指していたのは、チョウザメでした。

チョウザメはキャビアの親で、マグロとはまったく別の魚です。日本に字が入ってきたあと、身近な大型魚であるマグロに当て直された、という流れになります。

同じことは「鮎」（中国ではナマズ）や「鮭」（中国ではフグ）でも起きています。字は輸入でも、指すものは日本で決め直された。魚へんの漢字を読むときは、ここを疑ってかかる必要があります。

この三つ、鮎・鮭・鮪をまとめて覚えておくと、思い違いを避けられます。

マグロの漢字と、しび──マグロの古い呼び名

マグロには、「しび」という古い呼び名があります。『万葉集』にも出てくる、由緒ある言い方です。

いまでも、その名残があちこちに残っています。

• ヨコワ — 若いクロマグロの呼び名。関西でよく使われます。
• メジ — 同じく若いマグロ。関東での呼び名です。
• シビ — 地方によっては、いまも大型のマグロをこう呼びます。

マグロも、大きさで呼び名が変わる魚です。ブリほどきっちり段階が決まっているわけではありませんが、若い個体には別の名前がついています。

ちなみに、江戸のころのマグロは高級魚ではありませんでした。とくに脂の多いトロの部分は傷みやすく、捨てられていたと言われます。いまの扱いとは正反対です。冷蔵の技術が、魚の地位を変えてしまった例だと言えます。

「鮪」の漢字を見かける場面──寿司屋の湯呑みと魚へんの字

「鮪」は、次のような場面で目にします。

• 寿司屋の湯呑み — 魚へんの漢字が並ぶなかで、いちばん目立つ場所にいます。
• 鮪の解体ショー — 催しの案内に漢字で書かれることがあります。
• 本鮪（ほんまぐろ） — クロマグロのこと。売り場の札で見かけます。
• 鮪漁・鮪船 — 漁業の記事で使われます。
• 目鉢鮪・黄肌鮪 — 種類を書き分けるときに使います。

売り場では「マグロ」とカタカナで書かれることが多いのですが、寿司屋と漁業の世界では漢字が現役です。読めると、産地や種類の表示が分かるようになります。

マグロの漢字「鮪」の覚え方

魚へんの字は数が多く、まとめて覚えようとすると混ざります。旁（つくり）の意味とセットで覚えるのがいちばんの近道です。

• 魚＋有＝大きな魚 — 「有」を大きいの意味だと考えれば、マグロと結びつきます。
• 音読みはユウ — 「有」がそのまま音になっています。
• 中国ではチョウザメ — 鮎（ナマズ）・鮭（フグ）とセットで覚えます。

魚へんの字を整理するときは、中国と日本で指すものが違う組（鮎・鮭・鮪）をひとまとめにしておくと便利です。この三つは、字だけを見ても正解にたどり着けません。

マグロという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、マグロという名前そのものの由来です。

よく挙げられるのは、「目が黒い」から来たという説です。目黒 → まぐろ。マグロの目は大きく、黒々としています。

ほかに、体が真っ黒に見えることから「真黒（まぐろ）」だとする説もあります。どちらも色に着目した名前です。

いっぽう漢字の「鮪」は、もともとチョウザメの字でした。名前は目の色から、漢字は別の魚から。二つはまったく違うところから来て、日本語のなかで出会っています。

字の由来を語源だと思い込まないこと。魚へんの漢字を読み解くときの、いちばん大事なこつです。