「鰆」の漢字の由来は？なぜ魚＋春？成り立ちや意味を解説

魚へんに春と書いて「鰆」。季節がそのまま字になっている、分かりやすい漢字です。ただし、春が旬なのは西日本の話で、地域によって事情が違います。ここでは「鰆」の読み方と成り立ち、サワラという名前の由来までを紹介します。

「鰆」の漢字の読み方と意味──サワラと読む

「鰆」はサワラと読みます。魚へんに「春」を組み合わせた字で、音読みはありません。

音読みがないのは、この字が日本で作られた字だからです。くわしくは、あとの見出しで見ます。

「鰆」の漢字の成り立ち──なぜ魚へんに「春」なのか

「春」が選ばれた理由は、はっきりしています。

• 春に瀬戸内へ入ってくる — 産卵のため、春になると瀬戸内海に群れで入ってきます。この時期に大量に獲れるので、春の魚とされました。
• 春告魚（はるつげうお）のひとつ — 春の訪れを知らせる魚として扱われてきました。同じように呼ばれる魚に、ニシンやメバルがあります。
• 地域で旬が違う — 関東では、脂の乗る冬のサワラが好まれます。「寒鰆」という言い方もあり、春だけの魚ではありません。

つまり「鰆」の字は、瀬戸内の目線で作られた字だと言えます。関東の人からすると、旬と字がずれて感じられるかもしれません。

サワラの漢字は国字か、中国から来た字か

魚へんの字には、日本で作られた字（国字）と中国から来た字があります。国字は音読みを持たないので、そこで見分けられます。

「鰆」は国字です。日本で作られた漢字で、中国の字書には見当たりません。音読みを持たないのは、そのためです。

魚へんの国字は、旁がそのまま説明になっているのが特徴です。

• 鰆（サワラ）— 春。春に獲れる魚。
• 鱈（タラ）— 雪。雪の季節の魚。
• 鰯（イワシ）— 弱。すぐ弱る魚。
• 鱚（キス）— 喜。めでたい魚とされたことから。

どれも理屈が素直です。日本人が日本の魚を見て作った字なので、説明を聞けばすぐ納得できます。読めない字ほど、じつは分かりやすいというのが国字のおもしろいところです。

サワラの漢字と、春告魚──季節を知らせる魚たち

サワラは春告魚のひとつとされます。ただしこの呼び名は、地域によって指す魚が変わります。

• 瀬戸内 — サワラ。春の産卵期に大量に入ってきます。
• 北海道 — ニシン。春の訪れとともに群れが押し寄せます。
• 関東など — メバル。春に釣れはじめる魚として知られます。

同じ「春告魚」でも、住んでいる場所で顔ぶれが変わるわけです。季節の言葉は、その土地の海に結びついている。字の由来を調べていると、こうした地域差によく出会います。

なお、サワラはサバの仲間です。細長い体つきで、大きなものは一メートルを超えます。名前も見た目もサバとは似ていませんが、分類のうえでは近い関係にあります。

「鰆」の漢字を見かける場面──寿司屋の湯呑みと魚へんの字

「鰆」は、次のような場面で目にします。

• 鰆の西京焼き — 料理名として、品書きに漢字で出ます。
• 寒鰆（かんざわら） — 冬に脂の乗ったサワラ。産地の看板で使われます。
• 春告魚 — 季節の話題として、記事や看板に出てきます。
• 鰆のたたき — 岡山などの郷土料理。地元の品書きに漢字で書かれます。
• 寿司屋の湯呑み — 魚へんの漢字が並ぶなかに入っています。

サワラは西日本でよく食べられる魚です。関東の売り場ではあまり見かけないため、字を見る機会も地域によって差があります。

サワラの漢字「鰆」の覚え方

魚へんの字は数が多く、まとめて覚えようとすると混ざります。旁（つくり）の意味とセットで覚えるのがいちばんの近道です。

• 魚＋春＝春に獲れる魚 — そのままなので、いちど覚えれば忘れません。
• 音読みがない＝国字 — 鰯・鱈と同じ仲間だと考えると、三つまとめて覚えられます。
• 季節の字でまとめる — 鰆（春）と鱈（雪＝冬）を対にすると整理しやすくなります。

魚へんの国字は数が多くありません。鰯・鱈・鰆・鱚あたりを最初に押さえておくと、「音読みがない字は日本製」という見分け方が身につきます。

サワラという名前の由来と、漢字とのつながり

最後に、サワラという名前そのものの由来です。

有力とされているのは、「狭腹（さはら）」から来たという説です。サワラは細長く、腹が狭い。その体つきを名前にした、という見方になります。

おもしろいのは、名前は体つき、漢字は季節と、着目したところがまったく違うことです。同じ魚を見ていても、名前をつけた人は形を、字を作った人は獲れる時期を見ていた。

魚へんの漢字を追いかけると、こうした視点のずれによく出会います。ひとつの魚に、いくつもの見方が重なっているわけです。